出生在山东的李永海,1958年6月从青岛二中高中毕业时就有一个梦想:到边远农村创办小学,为贫困山区的孩子读书创造条件。半个多世纪过去了,李永海最后选择在赣南驻足,圆当年的梦。他用两天半的时间,跑遍了会昌县13个重点扶贫乡镇和珠兰乡的13个村。48天里他筹款50万元,牵头与当地政府合力创办了“江西革命老区会昌珠兰示范小学”(后扩大为示范学校)。
2005年5月2日,一期工程(小学部)动工兴建。如今的珠兰示范学校,已进行了三期工程建设,成为一所集幼教部、小学部、初中部、职高部、成教部于一体的农村教育改革示范学校,能容纳60个教学班、3000名学生。“要改变珠兰乡的面貌,只有依靠教育。只有珠兰人,才能改变珠兰。”李永海说。
珠兰示范学校原校长温来庆清晰地记得,李永海有一次来校调研,在寝室里打开学生的箱子,看学生带什么菜。当得知有的孩子一罐子咸菜吃一星期时,李永海流泪了。后来,经他提议,学校建起了200平方米的食堂,开辟了菜园、猪场,孩子们的伙食得到很大的改善。
10年来,李永海在北京与会昌之间80次往返,行程超过30万公里;10年来,李永海为珠兰示范学校耗尽心血,经他牵线为学校捐资捐物的爱心企业家有数百人,他们先后捐赠资金4000多万元、 物品价值2000多万元……老人说,在这条漫漫长路上,他会一直走,直到走不动为止。